Plaza Mayor: prendre un verre et regarder les gens passer, à Madrid

Il y a quelques années, un ami a déménagé à Madrid pour une femme, puis il est rapidement tombé amoureux de la ville. Il nous a tous dit que nous devions lui rendre visite, qu'il avait tant à nous montrer, tant d'endroits où manger, de points de vue à admirer. Quand un artiste que j'ai aimé a planifié un arrêt à Madrid lors de sa tournée européenne et aucun pour l'Irlande, j'en ai profité pour aller le voir jouer; explorer la ville et rendre visite à mon ami. Il mit en place un itinéraire assez intense et me m'emmener d’un endroit à l’autre, pour tout voir. J'étais frustré d'être traîné dans la chaleur et de ne pas pouvoir me reposer plus de cinq minutes (lors de notre visite dans le célèbre parc El Retiro de la ville), mais nous avons finalement eu la chance de nous reposer. Il a jugé que cela valait la peine de s'asseoir avec une bière fraiche, un jamón et d'autres collations. Ou? C'était à la belle Plaza Mayor.

Populaire auprès des touristes et des locaux -ce qui n’est pas une mince affaire- la Plaza Mayor est une place au centre de la ville. C'est un joyau architectural parfaitement symétrique, chargé d’histoire, de grands restaurants et de merveilleux petits magasins. Si vous avez trouvé une location de vacances à Madrid et que vous envisagez de passer du temps à explorer la ville, vous risquez de vous y retrouver de toute façon. Attiré par la marée apparemment innée de la foule qui déambule dans les rues sinueuses du centre historique de la ville tous les jours. Mais si ce n’est pas le cas, assurez-vous de planifier un arrêt au stand ici.

S'ouvrant comme une bouffée d'air frais au milieu des petites rues sinueuses et dispersées du centre historique de la ville, la Plaza Mayor est l'occasion de faire une pause. C’est l’un des plus grands espaces ouverts de cette partie de Madrid et une touche d’ordre parmi tous les charmes du Vieux Monde.

Appelée à l'origine "Plaza del Arrabal", elle a été construite à l'époque des Habsbourg, vers le XVe siècle, et servait de place de marché. Au XVIe siècle, le roi Philippe II chargea l'architecte Juan de Herrera de réaménager la région, bien que les travaux ne commencèrent en réalité sur ce projet qu'en 1617, sous le règne de Philippe III. Juan Gómez de Mora fut choisi pour poursuivre et reprendre les plans originaux de Herrera. Les travaux de rénovation ont été achevés en 1619. Trois incendies au cours des siècles ont laissé une marque, qui n'apparaît que par l'apparence de l'architecture de la place attribuée aux reconstructions du XVIIIe siècle par Juan de Villanueva. Sous de Villanueva, les bâtiments environnants de la place ont été abaissés de trois étages, les coins de la place ont été fermés et, par conséquent, de larges entrées ont été ajoutées pour permettre l'accès. Après sa mort, des plans ont été réalisés sous Antonio López Aguado et Custodio Moreno et la reconstruction a été achevée en 1854.

Aujourd'hui, la place reste un centre, littéral et métaphorique, de la vie madrilène et attire tant les habitants que les touristes qui viennent en profiter quotidiennement ou se rassembler pour des événements spéciaux tout au long de l'année tels que des matches de football et des marchés de Noël. En fait, c’est ce mélange d’utilisations qui en fait un endroit idéal pour en profiter toute l’année; que ce soit en sirotant une boisson fraîche à l'ombre au printemps, en été et en automne ou en parcourant les marchés de Noël avec une boisson chaude à la main en hiver. Même si rien ne se passe en particulier, le cercle de boutiques et de cafés traditionnels situés sous les portiques vaut la peine d’être exploré. C’est l’endroit idéal pour faire une pause après la stimulation constante d'une visite de la ville. Si vous avez trouvé une location de vacances à Madrid et venez découvrir cette belle ville d'Espagne, une escale à la Plaza Mayor s'impose!